Ha llegado el día para Virgin Galactic, después de años de perseguir este objetivo, hoy tendrá lugar el primer vuelo de turismo espacial de la compañía.
Será a las 17:00 horas de este jueves 10 de agosto. Ye podrá ver en directo y el VSS Unity llevará a seis personas a unos 85 kilómetros de la Tierra.
Tres de ellos serán clientes particulares y dos han sido gratuitos.
Cuando pensamos en naves espaciales, imaginamos un cohete propulsando una cápsula o una nave espacial. Sin embargo, la maquinaria de Virgin Galactic es algo diferente.
Sí, hay una nave espacial -el VSS Unity de estilo retro- pero también un gran avión de transporte que se encarga de despegar y elevar el VSS Imagine hasta 14 kilómetros más o menos.
Se trata del VMS Eve, un ‘lanzador’ que lleva en funcionamiento desde 2008, diseñado por Virgin y cuyo nombre significa «Virgin MotherShip».
En lugar de darle al VSS Unity suficiente potencia para un despegue autónomo, es este enorme avión el que proporciona la fuerza de arranque.
Tardará aproximadamente una hora en alcanzar los 14 kilómetros, y desde allí los propulsores de Unity harán el resto.
El 25 de mayo, Virgin inauguró sus vuelos privados con tres miembros de la Fuerza Aérea Italiana, pero hoy serán realmente los primeros con civiles a bordo.
Si no contamos a Richard Branson, dueño de Virgin, que ya voló hace poco más de dos años.
En esta ocasión, serán Jon Goodwin -olímpico de Gran Bretaña en Múnich 1972- Keisha Schahaff y Anastatia Mayers -madre e hija- quienes pasarán unos segundos flotando ingrávidos
Precio del turismo espacial
El precio de un asiento en VSS Unity es de US$450 mil, un precio muy alto, pero como leemos en Business Insider, Goodwin lo consiguió como una ganga cuando compró su asiento hace una década por US$250 mil.
Anastatia y Keisha fueron las ganadoras de un sorteo que Branson y la Asociación Omaze organizaron después del primer vuelo exitoso de la nave.
Estos dos años han sido de preparación, ya que habrá sensaciones que no han experimentado en su día a día.
El despegue de Eve es similar al de un avión, pero cuando se suelta Unity, acelera durante unos 60 segundos.
Los 10 primeros son un vuelo casi horizontal, como leemos en Arstechnica, pero el tiempo restante asciende en posición vertical.
Los astronautas experimentarán una fuerza de 3G. Después de eso, flotarán durante unos tres minutos antes de regresar.
Puede parecer excéntrico pagar US$$450.000 por esto, pero las grandes empresas están convencidas de que ese es el futuro del turismo.
Hay muchos jugadores en esta nueva carrera espacial y, aparte de Virgin, encontramos a SpaceX y Blue Origin como los más interesados en llevar civiles al espacio.
